<汇港通讯> 罗马天主教教宗方济各周一(21日)早上离世，终年88岁。教廷进入9天哀悼期。梵蒂冈发声明确认，方济各死於中风和心脏衰竭。
梵蒂冈指，教宗因为中风，随後陷入昏迷，以及出现不可逆转的心脏衰竭，透过心电图成像确认死亡。根据报告，教宗早前因为多种微生物引起的双侧肺炎、多发性支气管扩张、高血压和二型糖尿病，造成急性呼吸衰竭。
教廷同时公开方济各早在2022年6月立下的遗嘱，表明希望安葬在意大利罗马的圣母大教堂内，而不是按照传统，安葬於圣伯多禄大教堂，而坟墓应埋在地底、简单、不做任何特别装饰，铭文只需要刻上「方济各」的拉丁名字。
梵蒂冈表示，将按方济各去年4月批准的新版教宗殡葬礼仪规程执行教宗丧礼，包括教宗逝世的确认程序在圣堂进行，而不是他去世的房间内。
方济各的遗体当地周一晚，在他生前的住所圣玛尔大之家教堂入殓，灵柩最快周三(23日)移送圣伯多禄大教堂，让信众瞻仰，枢机团周二开会正式决定。
全球多国有信众悼念方济各，多国领袖亦表达哀悼。教宗的祖国阿根廷及邻国巴西宣布哀悼7日；美国总统特朗普宣布，为悼念方济各，白宫、全国所有联邦及州建筑物，以及海外的所有使领馆、军事设施与海军舰只将下半旗志哀，直至方济各落葬，又表示将会出席方济各的葬礼。英皇查理斯三世表示，他和皇后卡米拉心情沉重，对方济各为信众的不懈奉献表示敬意。
梵蒂冈会在9天哀悼期後，召集全球138位80岁及以下的枢机，在与外界隔绝的场所，投票选出新教宗，预料最快在15天後举行。
历任教宗都是由枢机团，透过闭门会议投票选出。按照选举规章，只有80岁及以下的枢机有选举和被选举权。目前全球252位枢机中，有138位符合资格。每位枢机可以在选票上写上属意候选人的名字，获三分二票数的枢机将会成为新教宗。每一轮选举後都会以烧选票放烟的形式公布结果，直至看到白烟，就代表已选出新任教宗。 (ST)
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