<匯港通訊> 羅馬天主教教宗方濟各周一(21日)早上離世，終年88歲。教廷進入9天哀悼期。梵蒂岡發聲明確認，方濟各死於中風和心臟衰竭。

梵蒂岡指，教宗因為中風，隨後陷入昏迷，以及出現不可逆轉的心臟衰竭，透過心電圖成像確認死亡。根據報告，教宗早前因為多種微生物引起的雙側肺炎、多發性支氣管擴張、高血壓和二型糖尿病，造成急性呼吸衰竭。

教廷同時公開方濟各早在2022年6月立下的遺囑，表明希望安葬在意大利羅馬的聖母大教堂內，而不是按照傳統，安葬於聖伯多祿大教堂，而墳墓應埋在地底、簡單、不做任何特別裝飾，銘文只需要刻上「方濟各」的拉丁名字。

梵蒂岡表示，將按方濟各去年4月批准的新版教宗殯葬禮儀規程執行教宗喪禮，包括教宗逝世的確認程序在聖堂進行，而不是他去世的房間內。

方濟各的遺體當地周一晚，在他生前的住所聖瑪爾大之家教堂入殮，靈柩最快周三(23日)移送聖伯多祿大教堂，讓信眾瞻仰，樞機團周二開會正式決定。

全球多國有信眾悼念方濟各，多國領袖亦表達哀悼。教宗的祖國阿根廷及鄰國巴西宣布哀悼7日；美國總統特朗普宣布，為悼念方濟各，白宮、全國所有聯邦及州建築物，以及海外的所有使領館、軍事設施與海軍艦隻將下半旗誌哀，直至方濟各落葬，又表示將會出席方濟各的葬禮。英皇查理斯三世表示，他和皇后卡米拉心情沉重，對方濟各為信眾的不懈奉獻表示敬意。

梵蒂岡會在9天哀悼期後，召集全球138位80歲及以下的樞機，在與外界隔絕的場所，投票選出新教宗，預料最快在15天後舉行。

歷任教宗都是由樞機團，透過閉門會議投票選出。按照選舉規章，只有80歲及以下的樞機有選舉和被選舉權。目前全球252位樞機中，有138位符合資格。每位樞機可以在選票上寫上屬意候選人的名字，獲三分二票數的樞機將會成為新教宗。每一輪選舉後都會以燒選票放煙的形式公布結果，直至看到白煙，就代表已選出新任教宗。 (ST)

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